“电大教师暑期赴英培训项目”居然能够一办就是七年，是我事先完全没有想到的。

　　1997年，我由中央电大派遣，前往英国东伦敦大学学习一年。当时刚到英国，别说是想为学校开发个什么项目，就连自己能否按时完成学业也没多大把握。一天到晚，所思所想，仅仅是怎么应付与房东太太的关系，怎么应付新学校的环境和英国严谨的教育制度，甚至是一个人怎么去银行申办账户，一个人如何去闯荡伦敦那有如迷宫一样的地铁网，而不至于晚上找不到回家的路。然而，所有这一切担心，在不到一个月的时间里就完全烟消云散了。在伦敦的街头，有了比在北京还自如的感觉，常常一个人深更半夜才从学校图书馆里或地铁里钻出来，再独自穿过早已空无一人的串成葫芦样的两个大公园，房东太太后来也习以为常，不再为我操心了。

　　当时，我的一个最大的感觉就是，要想真正学好英语，就得在英语国家呆上一阵子，亲身体验英语语言，感觉语言产生的文化、社会及其他。后来想想也是，一个教英语的教师，连一个英语国家都没去过，且不说语言在变化，教学方法在变化，世界环境在变化，自己已有的知识若不更新，怎么能胜任自己的教师职业?于是，我在一篇论文中专门谈到了中国远程教育系统的英语教师赴英培训问题，得到我的导师约翰·辛普森博士的赞同。辛普森博士作为英国文化委员会特聘的教师，曾在广东呆过两年，在湖南呆过半年，对中国英语教师的情况比较了解。所以，当他知道我的想法后，热情比我还高。但是，我只是一个普通教师，只是觉得所有的英语教师都应该这样出来走走看看，哪里有什么能力真正能为全国电大的英语教师做些什么呢?

　　1998年，我完成学业回国后，辛普森博士还没忘记此事，一再敦促我有所作为。被逼无奈，我只好将此事向当时的外语部主任刘黛琳教授作了汇报。由于这种事情在电大尚无先例，刘主任建议先找一所有条件的学校试试。于是，推荐我去找北京电大的退休英语教师史景文先生，当时，他操办的民营光明外语学校正如日中天，也正有此意，双方一拍即合，计划书、宣传册、家长会，一切都非常顺利，甚至辛普森博士还作为英方代表专程赶来北京为宣传造势，真可谓“万事俱备”，只等暑期的到来。可是，1999年5月，中国驻南斯拉夫大使馆被炸，国际形势紧张，学校和家长不敢贸然行事。此项目就无奈地胎死腹中了。

　　“有心栽花花不开，无意插柳柳成荫”。令人没有想到是，此事还有死灰复燃的一天。2000年，英国国际语言学校项目主任一行来中央电大进行访问，期间也谈到电大英语教师组织暑期赴英培训的可行性。参加接待和会谈的刘黛琳主任马上想到东伦敦大学的首倡和热情，于是，后续的论证工作重点就定为在英国选择两个培训基地，这就是后来电大英语教师2001年暑假第一期赴英培训班所去的东伦敦大学和英国国际语言学校巴斯分校。

　　“万事开头难”。学校虽然已经同意，但事情能否办成，谁也不敢肯定。由于中央电大并没有组织境外培训的资质，必须找一家有资质的单位合作。国家留学基金委员会不但有这个资质，而且又同是教育部的直属单位，因此，是我们最佳的合作伙伴。国家留学基金委员会的时任项目处长金晓军听完我们的汇报，非常支持，很快就签署了合作协议，并希望我们尽快实施，最好在第二年暑期就能成行。