对大多数人来说，社交媒体是否能走进教室，成为教学的一部分一直是个谜！然而，作为最大、最具实力的维基百科成功地做到了这点，这让它的无数竞争对手瞠目结舌。

　　早在80年代，Neil Postman就说过，你不能在电视上搞政治哲学。这个跟电视所要呈现给我们的内容是完全不符合的。在Postman看来，电视存在的意义就是为了人们的娱乐。想要把真正的学习和电视联系在一起？做梦吧！

　　有个有趣的现象—尽管教育工作者一心想把YouTube、视频游戏以及其他视频相关技术引入课堂，但维基百科，这种经典、充满文字的媒体还是赢得更多的青睐。对大多数人而言，只有读读写写，才能感受到真正学习的乐趣。

　　维基百科现在还被人们误解，因为许多教育者尚未认识到它作为教学工具和研究工具的区别。不幸的是，坚信它是研究工具的人，信念是如此坚定。但我认为，维基百科在无论作为教学工具还是研究工具，其用处都是不可估量的！

　　作为教学工具

　　自2010年以来，维基百科基金会一直致力于在哈佛，耶鲁，加州大学伯利克分校等美国高校开展维基百科教育项目。目前，加拿大、墨西哥、巴西、印度、埃及以及欧洲十来个国家重点大学的数千名学生也参与了该项目。法律学校，社会科学，健康科学，工程学以及其他各行各业都参与进来了。多伦多大学的医学院也正考虑着住院医生项目来参与该项目。心理科学学会和美国社会学协会几乎是同时加入到这个项目来的，他们每个季度都为维基百科提供新的教授，来协助维基百科的教育项目。

　　显然，这些学校教授都在克服所谓的“新媒体障碍”（new media myopia）。

　　教授们通过让学生为维基百科编辑课堂相关的知识，来协助维基百科的教育项目。传统的学期作文，就被这种新形式所取代了。事实表明，学生更喜欢这种和维基百科结合的教学方式，他们认为通过这种方式学习，他们更加有动力。

　　与传统写作作业相似的好处—学生仍然需要调查和分析资料，撰写课堂相关内容。

　　数字扫盲培训—现在，教授能把原先的2个课程合而为一，省事多了！他们仅需教学生如何使用维基的技术，如何融入维基的文化，如何与虚拟社交网络合作。而这些学生在他们毕业后会发现到包括企业、政府（说不定中情局也不例外）、以及非政府组织等各个领域都有维基的影子。

　　多层次的反馈—教授、助教甚至维基社区都可以提供反馈信息并和学生参与讨论。由于反馈的内容、风格、表示方式来自于各种不同水平的人，学生对这些反馈必须有着自己更深刻的理解。

　　学生尝试撰写百科全书式的文体—相对于之前一成不变的论文写作方式，这可算是一个可喜的改变。这或许还能提高学生的写作能力。

　　学生更乐意：拥有更多的读者—过去，学期论文的读者仅有学生本人和指导写作的教授。而关于这些教学内容的文章，维基百科将一直挂在网上，供任何人阅读。有学生告诉我们，在感恩节当天，他们上网搜索出自己的工作成果，来向他们的祖母展示。而Georgetown大学的Patrick Friedel重写的关于埃及国家民主党的文章，点击量高达16万。这要是在以前，对于这样一篇学期论文，不是尘封在抽屉里，就是被遗弃在垃圾桶里。

　　总的来说，我们希望把维基百科当作一个教学工具并引入课堂，是因为它能为学生提供一个空间，来反映和学习最原本的知识，民主地参与这个信息社会的发展。哦，我想我忘了告诉你们一件非常重要的事！维基百科是免费的！

　　作为研究工具

　　Brian Proffitt本月初写了一篇名为《维基百科不适合走进课堂》的文章。他直率的观点分成如下两个部分：

　　第一部分：维基百科的内容都是业余的，很多定义都是不合逻辑的，甚至是一个偏心的编辑器（可能受赞助商的影响）。因此，不能把它当作一个可信的学术文章来源。

　　对此，我并不想反驳。维基百科是人类已知的最大合作项目，包含超过400万篇文章，2400万个项目页面，近80万个图片。目前，它共有1700万个用户（仅英文用户，不包括其他284个地区的其他语言用户）。根据Alexa网站排名数据，它是世界上第六个最受欢迎的网站，每月有着60亿的点击量。美国历史协会的主席William Cronon教授表示，毫无疑问，维基百科是人类历史以来，最大、最全面、最详细的百科全书！

　　相反地，我认为，以维基百科作为教学工具或研究工具，对学生的学习有刺激作用—有助于让这些学生成为这些知识的主人，能认识到合适需要信息并且能够有效地查询、评价和所需要的信息。

　　当我在教我的学生如何成为一个信息人时，我总喜欢以描述这个创造知识的地方（这里指维基百科）的“辩论”作为开头。对学术而言，这些观点并不新颖，甚至还有些老旧，但都是非常正确的。“辩论”可以以任何形式在任何地方发生！例如，出现在两个人维基百科的对话框里，甚至当在考虑论文应该引用哪个文章时，还可能出现在个人的脑海里。

　　不幸的是，当学生在引用来源的时候，他们变得尤其的纠结。在他们看来，到处都是错误，到处都是偏见，到处都是不全面的信息。这就意味着，并没有可以直接拿来使用的来源。除了使用我们推荐的地雷（landmines），尽管我们不一定喜欢，学生还会去用answer.com，Yahoo！Answers以及大一堆类似的其他网站。

　　正确的做法不是禁止使用维基百科，而是教学生如何正确地使用引用源，教学生如何成为知识的知情客户，教学生如何将百科全书应用在写作里，以及如何去对待博客、微博和Facebook里的文章。

　　第二部分：学者不喜欢维基百科。它通常是剽窃的来源，不应该被引用在学术工作上。

　　这个教育项目的受欢迎程度和一些相关事例表明，还是有学者支持维基百科的。

　　剽窃这个问题，在维基百科早已存在多时。但我想说的是，禁止维基百科不是最合适的方法。我想解决的方法可能是—签订协议。这才能使维基百科驱动社会媒体的进步，驱动教学的进步！

　　学生写作质量的评判，无非在于两个方面，形式和内容。我不让我的学生在他们的学术论文中引用维基百科的内容，因为我并不认为维基百科采用适当的学术形式。同样地，我也不让他们引用《大英百科全书》。为了将学生培养成理性的信息人，我教他们如何正确地使用维基百科。我非常赞同Proffitt的观点—这是一个“浅入深出”的好地方。然而，在一些学术圈里，形式正在逆转。

　　用伟大的科技构造和丰富我们已知的世界，维基百科做到了！然而网络的力量却可能令人生畏。作为教育者，我们可以选择忽略身边不断变化的现实，滥用权利做着本不应该做的事。

　　维基百科创始人Jimmy Wales曾说过，假如我们处在一个每个人都可以免费获取人类知识的世界，那就太棒了！我们需要学生来处理信息洪流，让人们成为知识的知情消费者，并由被动学习转向主动学习。同时，我们也会为我们的学生提供21世纪式的新教育，让他们在离开学生生涯后、不断变化的新世界中脱颖而出。